રણ તો રેશમ રેશમ/રાતા સમુદ્રને કિનારે સોનેરી શહેર : અકાબા: Difference between revisions

વિશ્વના સમુદ્રોનો અને મહાસાગરોનો નકશો જોઉં, ત્યારે જોયેલા કિનારાઓની સ્મૃતિ તાજી થઈ આવે ને વણજોયેલી ભૂમિઓ સાદ કરતી હોય તેવું લાગે. સામાન્ય રીતે હિન્દ મહાસાગરને કિનારેથી માંડેલી સફર કઈ કઈ ક્ષિતિજોને અને કયા કયા સમુદ્રોને પાર લઈ ગઈ તે નકશામાં પણ જોઉં તો જળમાં અંકાયેલાં પગલાં નજર સામે તરવરવા લાગે. મહાસાગરોના ચહેરા પણ કેટલા સુંદર હોય છે! વિશાળ હિન્દ મહાસાગરને ઉત્તર તરફ અનુસરતા જઈએ, જમીનની નજીક આવતાં જ એ બે વિભાગમાં વહેંચાઈ જતો દેખાય. એક ફાંટો કોઈ નૃત્યાંગનાનાં વસ્ત્રોના ઘેરની જેમ જમીનની કોરે ફેલાઈને પર્શિયાના અખાત સુધી લંબાતો દેખાય, જ્યારે બીજો ફાંટો એડનના અખાત પાસેથી સંકોચાઈને રાતા સમુદ્ર તરીકે આફ્રિકાખંડને બે વિભાગમાં વહેંચતો ઊંચે સુધી લંબાતો દેખાય. રાતા સમુદ્રનો આકાર સસલા જોવો લાગે. સરકસનો ખેલ કરવા બે પગ ઉપર ઊભું રહેલું કોઈ સસલું જાણે! સસલાના આકારના આ રાતા સમુદ્રના નકશાને ઉત્તર દિશામાં અનુસરતા જઈએ તો જોઈ શકાય કે, ઇજિપ્તના રાસ મોહમ્મદ નામના બંદરથી રાતો સમુદ્ર બે સાંકડા ફાંટામાં વહેંચાઈ જાય છે. જાણે સસલાના બે કાન! ડાબી બાજુનો કાન ઇજિપ્તને બે વિભાગમાં વહેંચતો, સુએઝ કેનાલને મળ્યા પછી છેક ઉત્તરની ટોચ પર ઇસ્માઇલિયાના બંદરગાહ પર પૂરો થાય છે. જ્યારે તેનો જમણો કાન સાઉદી અરેબિયા તથા ઇજિપ્તને છૂટો પાડતો ઉત્તરે લંબાય છે અને ત્યાં છેલ્લે જોર્ડનના દક્ષિણતમ બિંદુ પર પૂરો થાય છે. રાતા સમુદ્રની આ જમણા ફાંટાની ટોચ ઉપર એક નમણું બંદરગાહ છે. એનું નામ છે અકાબા. બાઇબલમાં ઉલ્લેખાયેલો રાજા સોલોમન જ્યાં જહાજ બાંધતો તે પુરાણા સમયનું જાજરમાન બંદરગાહ અકાબા. સહસ્રાબ્દીઓથી એશિયાખંડ તથા આફ્રિકાખંડ વચ્ચે સમુ્દ્રમાર્ગે થતા વ્યાપાર-વાણિજ્યનું અગત્યનું મથક તે અકાબા. ઇજિપ્તના પ્રવાસ દરમિયાન સુએઝ કેનાલ પાર કરીને સિનાઈના પ્રદેશની મુલાકાત લીધેલી, ત્યારે ઇસ્માઇલિયા બંદર પર રાતા સમુદ્રના ડાબા ફાંટાના અંતિમબિંદુને સ્પર્શવાની તક મળેલી અને હવે જમણા ફાંટાની ટોચે સ્થિત જોર્ડનના એકમાત્ર સમુદ્રતટ તેવા અકાબા શહેરને કિનારે વિસ્તરેલા રાતા સમુદ્રને મળવા અમે આતુર હતાં.

અકાબા જોર્ડનનું દક્ષિણતમ શહેર છે અને દેશનું એક માત્ર બંદરગાહ છે, એટલે વ્યાપાર-વાણિજ્યની દૃષ્ટિએ તેનું આગવું મહત્ત્વ છે. વળી અહીંથી ઇઝરાઇલ તથા ઇજિપ્તની સરહદો ખૂબ નજીક છે, એટલે સુરક્ષાની દૃષ્ટિએ પણ તે વિશેષ મહત્ત્વ ધરાવે છે. જોકે અકાબામાં પ્રવેશતાં જ ખ્યાલ આવે કે, અહીં ન તો વ્યાપાર-વાણિજ્યની ધાંધલ-ધમાલ વર્તાય છે કે ન તો સરહદી પ્રદેશોનો ઓથાર અનુભવાય છે. અહીં તો શાંતિ, નિરાંત તથા સૌંદર્યનું સામ્રાજ્ય છે. એક પ્રકારની બેપરવાહ નવરાશ વાતાવરણમાં અનુભવાય. અહીંની પ્રજા અલસ-નિખાલસ અને પ્રસન્ન મિજાજની છે તથા અહીંની આબોહવા ખુશનુમા છે. અકાબાનું બજાર ભાતભાતની વસ્તુઓથી ઊભરાય છે. અહીં પણ હવે ચીની માલસામાનનૂં અતિક્રમણ જોવા મળે છે, પરંતુ લોકોને ચીનમાં બનેલ વસ્તુઓ પ્રત્યે આદર નથી. જોર્ડનના લોકોને ભારતીય સામગ્રીઓનું ભારે આકર્ષણ છે. અહીંના મસાલા, વિવિધ પ્રકારનાં વસાણાં મિશ્રિત ચા, સેજ નામના ઘાસની સુકવણીની ચા, સૂકો મેવો વગેરે વિખ્યાત છે. અહીંનાં અંજીર અત્યંત દળદાર તથા રસીલાં હતાં. શહેર નાનું છે, પણ ઝડપથી વિકસી રહ્યું છે. પ્રવાસન ઉદ્યોગના વિકાસાર્થ અહીં અનેક પંચતારક હોટેલો, શોપિંગ મૉલ તથા બહુમંજલા ઇમારતો બંધાઈ રહી છે. બાળકોના મનોરંજન માટે થીમ પાર્ક વગેરેનું પણ આયોજન થઈ રહ્યું છે. થોડા જ સમયમાં આ શહેરની સૂરત બદલાઈ જશે તે નક્કી છે. મને તો એની અત્યારની સાદગી અને શાંતિ ગમી ગઈ છે. એ નાનકડી બજાર, તેની પાછળની હારમાં વિવિધ જોર્ડેનિયન અથવા અરબી વ્યંજનો પીરસતી અનેક ટચૂકડી રેસ્ટોરાં, એની બહાર ફૂટપાથ પર નાખેલાં ટેબલો પર બેસીને ગપ્પાં મારતાં ખુશમિજાજી લોકો, બધું જ આસ્વાદ્ય હતું. અકાબાની ગલીઓમાં ચાલતાં ફરવાનો અને એમ લોકજીવનને અનુભવવાનો લહાવો લેવા જેવો છે.